环境

沙巴位于马来西亚东部婆罗洲的北端，西岸面临南中国海，东濒苏禄海和西里伯斯海，面积74500平方公里，海岸线长达1440公里。沙巴境内最长的河流是京那巴当岸河，最高的山是神山。

历史

1、早期（16世纪 - 19世纪）

由于缺少正式的官方历史文件纪录，沙巴早期的历史比较模糊，也只能由一些国外的纪录及考古学家所发现的考古证据来考证。沙巴博物馆收藏了这方面的资料。据记载，沙巴早在公元六世纪就和中国有经济来往，在沙巴的博物馆还可以看到各式各样的瓮，证明沙巴与中国的关系源远流长。当时中国商人来这里多是为了香料、木材、燕窝等等。中国各朝代古书、史书中都有渤泥（Borneo）的记载，可见当时中国人已经踏足婆罗洲了，甚至在中国南京还保留着明朝渤泥国王的坟墓。

十五世纪沙巴以及砂拉越为文莱苏丹所统治。1658年，文莱苏丹为了答谢苏禄苏丹帮忙平定文莱的内乱，把东北地区割让给苏禄苏丹。1761年，英国东印度公司与苏禄苏丹订立合约，以便在Pulau Balambangan岛上设立一个贸易站，1805年11月，这个岛被他们舍弃。

2、从20世纪至独立时

1942年至1945年，日本人侵占了沙巴州。日军先抵达纳闽岛，然后继续攻打整个北婆罗洲。同盟军的轰炸机炸毁所有城市。日军完全侵占本州后，产生了抗日组织“神山游击队”，由郭益南（Albert Kwok）建立；而在古达，另一支游击队由敦姆斯达发建立（Tun Datu Mustapha）。1943年10月10日，郭益南的部队开始与日军交战。亚庇市亚庇国际机场正对面有一座Petagas战争纪念碑。

日军投降时，北婆罗洲再度被英军占领。1946年，英属北婆罗洲特许公司将北婆罗洲统治权交给英国，北婆罗洲正式成为英国海外属土。北婆罗洲的首都由山打根迁至亚庇。1963年8月31日，北婆罗洲摆脱英国统治独立。但之后是一段过渡时期，英属北婆罗洲总督留在北婆罗洲至1963年9月16日，即马来西亚联邦成立当天。

语言

华语是华人最主要语言，大多数华人以普通话和人沟通。华人与籍贯方言沟通，客家话是主流方言，粤语、潮州话、福建话、海南话等方言是较少华人沟通的方言。各族群都有其各自的语文，马来语为官方语文，也是马来人及莘莘学子的主要书写与沟通语文。但就学于八十年代初或以前（大马教育文凭取代英国普通教育文凭之前）的沙巴子民仍多以英文书写、沟通。原住民卡达山与杜顺族普遍都以卡达山文，英语或马来语沟通。

沙巴著名大学有沙巴大学，受许多外国人欢迎。沙巴大学学生能选择英语和马来语作为就读语言。

沙巴华人重视中文教育，目前建有84所半津贴(政府资助行政费用)华文小学和4所半津贴华文中学，另有9所华文独立中学。

民族

沙巴最大的族群是占了人口三分之一的一支原住民卡达山族﹝Kada－Zan﹞，约占30％的人口，主要是以务农为主，不过已有许多人已脱离了农业； 他们大部份都是居住在西海岸至内陆地区。近年来在沙巴迅速进步与迈向城市现代化中扮演了重要的角色，然而在传统中他们仍是主要的农民社群。同时在坚守与奉行他们独特的古老礼俗中，已经成为这族群的生活一部份。这些传统礼俗通常都是由被称为 “Bobohizon” 的男女祭司所主持。

第二大族群是巴夭族﹝Bajau﹞，他们的祖先曾是勇敢的水手，但如今他们多半居住在平地上，以马术着称，巴夭族是婆罗州的原住渔民。这个族群不旦是杰出的渔民，也是出色的稻米耕农。他们更是畜养小马和水牛的专才。再加上巴夭族的善于骑马关系，无论在文化或庆典节日里，都成为了出色的传统与独特的项目。

第三大族群是毛律族，他们的祖先曾有猎人头的风俗，但到了近代已完全被禁止，主要是以捕猎及游耕来维持生计。毛律族都是属于居住在内陆地的族群，大部份的毛律族都是居住在长屋里。在婆罗州岛上，因为猎人头的关系，毛律族非常善于使用茅，吹筒及毒镖。在葬礼和结婚的庆典中，毛律族都会举行祭拜幽灵的仪式。

至于华人，是最大的非原住民族群，以客家人居多。客家先民约自1860年代就由中国陆续南迁至沙巴、山打根一带，以惠州人居多，客家人在当地组织社团约有110多年的历史。